Day trip: Une parenthèse hors du temps à Kawagoe
À moins d’une heure de Tokyo, Kawagoe offre une escapade idéale pour celles et ceux qui souhaitent découvrir un Japon plus traditionnel, sans s’éloigner de la capitale. Surnommée “Koedo”, la “petite Edo”, la ville séduit par son atmosphère, son architecture et ses ruelles animées par les parfums de douceurs japonaises.
Origine et histoire : la “Petite Edo”
Kawagoe a connu son âge d’or durant l’époque Edo (1603–1868). Grâce à sa position stratégique et à la rivière Shingashi, la ville servait de point logistique majeur pour approvisionner Edo (l’actuelle Tokyo).
Pour se protéger des incendies fréquents, les marchands ont construit des entrepôts en argile épaisse, appelés kurazukuri. Ces bâtiments, toujours visibles aujourd’hui, ont façonné l’identité de la ville et lui ont valu son surnom de Koedo.
Les lieux incontournables:
Kurazukuri Street
C’est le cœur historique de Kawagoe. Les façades traditionnelles abritent aujourd’hui des boutiques artisanales, des cafés et des confiseries. L’ambiance y est animée sans être oppressante.
Toki no Kane (la cloche du temps)
Symbole de la ville, cette cloche marque encore les heures. Son tintement, diffusé dans tout le quartier, renforce l’impression de voyager dans le passé.
Kashiya Yokocho (Candy Alley)
Une ruelle courte mais emblématique, dédiée aux sucreries traditionnelles japonaises. Un lieu nostalgique, apprécié autant par les enfants que par les adultes.
Kita-in
Temple bouddhiste important, lié au shogun Tokugawa Iemitsu. Plus calme que le centre, il offre une pause apaisante et un aperçu du patrimoine spirituel local.
Que goûter à Kawagoe ?
Kawagoe est particulièrement réputée pour le patate douce (satsumaimo), cultivée dans la région depuis des siècles.
À ne pas manquer :
- Imo sweets : glaces, gâteaux, puddings à la patate douce
- Dango légèrement grillés, parfaits en snack
- Senbei (crackers de riz) souvent préparés sur place
L’idéal est de goûter au fil de la balade, sans programme strict.
Comment s’y rendre depuis Tokyo ?
Kawagoe est très facile d’accès, ce qui en fait une excursion idéale.
- Depuis Ikebukuro
- Ligne Tobu Tojo
- Environ 30 minutes
- Prix : environ 500 yens
- Depuis Shinjuku ou Shibuya
- Ligne JR Saikyo
- Environ 45–50 minutes
- Inclus dans le JR Pass
👉 Une fois sur place, tout se visite à pied.
Kawagoe ne cherche pas à impressionner par sa taille ou ses attractions spectaculaires. Son charme réside dans les détails : une rue, une cloche, une douceur partagée en marchant. C’est une pause idéale dans un itinéraire tokyoïte dense, et une belle introduction à l’histoire d’Edo sans quitter la région du Kantō.
Selon la saison, le rythme et vos envies, une excursion peut devenir un vrai moment fort ou au contraire alourdir un itinéraire.
J’accompagne les voyageurs dans la création d’itinéraires sur mesure au Japon, en intégrant des journées d’excursion pensées intelligemment, comme Kawagoe.